《Mewgenics》的开发历程可追溯至2012年8月。当时刚凭《以撒的结合》取得成功的Edmund McMillen参加了Ludum Dare 24游戏Jam,该届主题经五轮投票后剩20个候选,其中包含一个玩笑主题"1,000 kittens",该主题在公众投票中排名最后。McMillen仍以此为主题,与Team Meat联合创始人Tommy Refenes开始原型开发,早期宣传语称游戏包含12 sextillion只猫。
McMillen表示他喜欢"无限"的概念。这一数量借助他在前作中使用的方法实现:用Flash为角色添加多层"动画剪辑",随机组合手臂、腿、身体、头部等部件,并将其模拟为DNA,让猫繁殖产生不同组合。2012年10月,他以《Mew-Genics》为名发布公告,称"很难把这个秘密藏住"。
一年后,两人有了一个可公开展示的版本:可升级的房子、与猫互动、猫作为小游戏中的角色,当时只有一个可玩的猫对战小游戏,为类似宝可梦的回合制战斗。他们原计划在2013年8月PAX Seattle展示该版本,但最后一刻改变主意,未带可玩版本到场。McMillen称,从PAX回来后Refenes表示无法继续做这个项目,尽管他恳求,项目仍被取消。当时Refenes的唯一兴趣是制作Team Meat平台游戏的续作,该作于次年8月公布为《Super Meat Boy Forever》。McMillen在公告博客中称《Mewgenics》并未取消,只是暂停以全力开发该作。《Super Meat Boy Forever》最终于2020年发售,届时McMillen已不再参与该项目,也已离开Team Meat。
McMillen在离开前仍在向Refenes推销《Mewgenics》,尝试将其包装成Refenes可能感兴趣的品类。他记得有一个版本更接近《Spelunky》,另一个版本来自长期好友兼合作者Tyler Glaiel的建议——用《最终幻想战略版》式战斗替代宝可梦式战斗,理由是前者在站位等方面有更多空间。McMillen笑称"一个有深度,另一个有深度的幻觉"。
2016年12月McMillen离开Team Meat后,他与Glaiel再度合作,但做的是动作平台游戏《The End Is Nigh》。期间McMillen不断向Glaiel推销类似《Mewgenics》的点子,其中之一是玩家可繁殖随机生成外星人的游戏。Glaiel称该原型动画更怪异、更依赖物理绑定,因为身体部件差异很大,但他看得出McMillen就是想做《Mewgenics》,在做了约一周外星人原型后得出结论:"这是比猫更差的主题。"
McMillen是动物爱好者。他的第一只猫Guppy是被母亲遗弃在花盆箱里的流浪小猫,2014年去世,后在《以撒的结合》中成为强大的角色变身。此后他的妻子提出想要无毛猫,这让他接触到设计猫繁殖领域。McMillen家养过三只无毛猫,最新一只名为Puggy,从俄罗斯进口。但他对这一产业缺乏好感,认为其优先考虑异常耳形或毛色等外观特征,而非猫的健康,称"他们是在为稀有掉落而繁殖"。
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