近几年来，机器学习与人工智能被视为是一切事物的终结者──包括我们接收的资讯、投票的方式、可能被取代的工作，甚至是人类本身存在的必要性。因此我们应该会觉得这次 Google 利用机器学习推出的功能十分讨喜：制作专属于你的贴图。
这项功能内建于 Google 的聊天软件 Allo，当你点入贴图选项后，会有一个叫做“把你的自拍照转成贴图”的区块。点进去后，它会开启自拍功能；完成自拍后，Google 的人脸辨识功能会将你的脸对照到由设计师 Lamar Abrams 绘制的一系列人物表情。在这之中有上百种五官、脸型、发型和配件可选择，而 Google 认为这项功能将能够产生出 563 千万亿种脸。首先会有一个原始的贴图，使用者可以根据个人的喜好做修改，接着它就会自动产生出 22 个客制化的贴图。
这项功能源自于一个 Google 内部的研究计划，他们想要知道机器学习是否可以即时将自拍照转换成卡通版。但 Google 通讯计划的 UX 负责人 Jason Cornwell 表示这不是他们的终极目标。“要怎么做出不但能够传达你的个人特征还能够纳入你想呈现的内容的产品呢？”“这是一个十分有趣的问题，它涉及到机器学习、影像辨识还有人类情绪。这也是为何我们让 Jennifer 指引用户去透过这项功能表达自己。”
Jennifer Daniel 是一位十分知名的艺术总监，她最广为人知的作品是她为彭博商周所制作的插图，她也曾为纽约时报绘制社论。Jennifer 认为“图画让你以一种有别于自拍的方式呈现你的情绪。自拍呈现的是一个理想化的自我，但表情符号则呈现出最精华而且夸张化的你。你甚至可以用一块披萨或是一个僵尸来表达自己。”Cornwell 表示准确度并非他们的目标，“我们想要让每个人创造出能够代表他们的东西。”因此在用户测试时，那些使用者会被问到这些贴图是否可以代表他们，或者是他们的朋友是否可以借此辨认出他们。
▲ Google 用 AI 把自拍照转成贴图。（Source：Google）
这项计划代表的是 Google 一直以来重视的领域──机器学习是否能够应用在更广泛的使用经验上。 Google 在机器学习领域保有领先的地位，所以如果他们能够让机器学习成为应用程序及网站的必备功能，那么他们的产品就能够大幅超越竞争对手。Allo 已成为 Google 测试各种机器学习功能的地方，Cornwell 表示，“我们想借由 Allo 来看机器学习如何优化讯息的传递：从在对的时间点传送对的讯息进阶到在对的时间点传送对的情绪。”
难道 Allo 想代替我们传递讯息吗？其实并非如此。当我们收到一则讯息时，Allo 会根据我们的对话纪录推荐一系列的简单回复。比如说你在收到一张朋友在跳伞的照片时，它会建议你传一则“太酷了！”的讯息；或者当你在进行一个群聊时，Allo 会帮你开启一系列好笑的 GIF 方便你回复。因此与其说Allo想代替我们传达讯息，不如说它是在模仿我们的行为。Cornwell 也透露 Google 仍有许多类似的计划正在进行，“我们想要透过各种方式让艺术与机器学习结合。”虽然他没有说明其他计划内容，但他表示之后将陆续推出由其他艺术家所绘制、风格各异的贴图系列。
这项计划代表工程与艺术结合的新里程碑，但我们才刚刚开始探索机器学习在艺术上可以完成的事项。如果达芬奇仍在世的话，或许蒙娜丽莎就不会仅仅是一幅静态的画作，而是可以呈现出每个观看者在画作中看到的自己。虽然目前还没有看到如此新奇的作品，但或许我们可以期待像 Google 这样的公司来持续突破原有的艺术边界。“我对于工程与艺术的结合十分感兴趣，在 Allo 这个平台制作内容的同时，我们也在打造一个创新的产品。”Cornwell 表示。
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（首图来源：Google）
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