神秘兮兮的快速电波爆发（FRB）还是天文学一道解不开的谜，其来源可能是高度磁化的中子星、黑洞或高等外星文明。加州大学柏克莱分校科学家最近利用 AI 算法技术，重新扫描去年绿堤望远镜收集到的庞大数据，没想到从中再度发现 72 个新快速电波爆发，或许能帮助天文学家进一步锁定来源。
2017 年 8 月 26 日，加州大学柏克莱分校博士后研究员 Vishal Gajjar 从绿堤望远镜（Green Bank Telescope，GBT）再度观察到唯一一个会重复发生的快速电波爆发“FRB 121102”，当时仪器在 5 小时内从 4~8GHz 频段收集了 400TB 的数据，并总共在 1 小时内接收到 21 次爆发，表明爆发来源在静止与疯狂状态间反复变化。
现在，加州大学柏克莱分校博士后研究员 Gerry Zhang 团队采用 AI 算法，重新分析这笔 400TB 数据，再度发现了 72 个全新、当初被遗漏掉的快速电波爆发（fast radio burst，FRB）。
由于快速电波爆发的来源与机制仍然神秘诡谲不可知，理论认为从高度磁化的中子星、靠近超大质量黑洞的气流爆炸到先进外星文明技术都是一种可能，而新的结果让快速电波爆发的周期多了限制，这次研究表明，快速电波爆发并不规律，将有助于缩小科学家推测 FRB 来源的范围。
不过 Vishal Gajjar 之前曾说过，他比较不认为快速电波爆发来自外星文明，因为多数爆发其属性都很相似，如果外星人想要联系，他们应该会修改讯号，表现出他们也是高等文明的特征。
快速电波爆发于 2007 年才首度被发现，是一种毫秒级的神秘瞬态电波脉冲，数毫秒内产生的巨大能量可与同一时期的 5 亿个太阳相匹敌。经过分析，天文学家判定这些毫秒闪光都来自银河系外，通常每道爆发只会被仪器侦测到一次，除了唯一一个特例“FRB 121102”。
FRB 121102 重复快速电波爆发首在 2012 年发现，2015 年二度捕捉到，2016 年证实来自 30 亿光年外的矮星系，是第一个（也是目前唯一一个）从相同地方不断重复发出的快速电波，一些天文学家认为这些电波来自超新星爆炸产生的强烈磁场、超大质子中子星、伽马射线爆发或恒星耀斑。
新论文已发表在《天体物理学》期刊。
- “An Artificial Origin?” –AI Algorithms Detect 72 Fast Radio Bursts from a Mystery Source 13 Billion Miles from Earth
- ARTIFICIAL INTELLIGENCE HELPS BREAKTHROUGH LISTEN FIND NEW FAST RADIO BURSTS
- FRBS: DOZENS OF REPEATING RADIO SIGNALS DISCOVERED COMING FROM GALAXY 3 BILLION LIGHT YEARS AWAY
（首图来源：shutterstock）
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