Google Play 5 岁了。
2012 年 3 月 6 日，Google 在官方部落格上正式宣布，在融合原有的 Android Market、Google Music 和 Google eBookstore 等相关产品的基础上，推出一个全新的数位内容配置系统，命名为 Google Play。与此同时，相关的音乐、影片、电子书应用也随之更名为 Google Play Music / Movies / Books。
如今，在经历 5 年发展后，Google Play 已经成长为一颗参天大树。
一切还是要从 Android Market 谈起
在中国，不少人对 Google Play 的认知就是 Google 官方的 Android 应用商店；这种看法虽然不太准确，但也情有可原。毕竟 Google Play 很大一部分来源，就是 Android 操作系统的早期应用商店，即 Android Market。
Android Market 的诞生可以反向追溯到 2008 年。当年 7 月，苹果为 iPhone 推出的应用商店 App Store 问世；一个月后，Google 就宣布推出 Android Market 的计划。
▲ 乔布斯宣布 App Store。
关于 Android Market 的命名，当时负责 Android 专案的一位 Google 员工说：
与 YouTube 相似，透过 3 个简单的步骤就能将自己的内容呈现在市场中：注册、上传和发表。我们之所以选用 Market 而不是 Store，是因为我们觉得开发者应当拥有一个开放和通畅的设计环境，让他们的内容能为人们所用。
值得注意的是，当 Google 宣布 Android Market 时，第一台 Android 装置还没有诞生；后来到了 2008 年 9 月 22 日 HTC G1 发表，才正式开启 Android 智能手机的新纪元。
▲ HTC G1。
2008 年 10 月 22 日，Google 宣布 Android Market 正式在美国电信商 T-Mobile 推出的 HTC G1 手机上可用，开发者需要一次性支付 25 美元的认证费用。
值得一提的是，Android Market 在正式上线当天，就已拥有 50 多个应用程序。
▲ Android Market 最初界面。
当时 Google 的应用政策较宽松，且将付费应用收入的 70% 提供给开发者，剩余的 30% 则是留给电信商和账单费用，自己不拿一毛钱。这一点得到开发者的拥护，当然也导致 Android 应用生态良莠不齐的情况。
后来两、三年里，Android Market 的应用数量不断增加，自身功能也不断完善，规则也不断调整。比如说，2011 年 2 月 2 日 Google 在 Web 端推出 Android Market，用户可在电脑上购买应用软件，然后上网透过云端就能直接同步手机。
▲ Web 端的 Android Market。
2011 年 5 月，在 Google I/O 大会上，Google 宣布 Android Market 拥有的应用数量超过 20 万个，下载量达到 45 亿次。
从一个应用商店到一个综合性数位内容平台
在 Android Market 发展壮大的同时，Google 又相继进军电子书、影片及音乐领域。
2010 年 12 月，Google 宣布推出全新的电子书商店 Google eBookstore 及 Google eBooks 应用程序，并表示用户可以购买数十万本电子书，且是基于云端的，用户可在智能手机、平板电脑和笔记型电脑上同步阅读。
▲ Google 进军电子书。
2011 年 7 月，Google 对 Android Market 进行重大更新。这个版本的 Android Market 不仅可以下载 Android 应用程序，还集成了电子书店的功能，以及之前在 Google Videos 中已经存在的电影租赁服务。也就是说，之前推出的 Google eBookstore 电子书店的功能已开始被 Android Market 取代了。
与电子书相比，Google 进军音乐领域又晚了将近一年。2011 年 11 月中旬，Google 宣布推出 Google Music 服务。这项服务同样是基于云端，能为用户提供数百万首歌曲；用户最多可以上载 2 万首自己的音乐到云端，也可以试听或购买。
这一次，Google 没有再为音乐服务建立新的应用商店，而是直接将其集成在已经发展的 Android Market 中。
也就是说，2011 年左右，Android Market 就已不仅是一个 Android 应用商店，它同时也是 Google 数位生态下包括电子书、影片和音乐的综合服务商店。
到了 2012 年 3 月 6 日，Google 索性将 Android Market 整体从品牌上变身为 Google Play，相关内容依据类别分别拥有各自的应用，也就是 Google Play Store / Books / Movies / Music，其中 Play Store 又有整体内容配置通路的作用。
▲ 最初的 Google Play。
根据 Google 当时在部落格中的说明，Google Play 正式成立的时候，拥有的 Android 应用数量已达 45 万个，音乐有数百万首，电子书服务的体量也号称全球最大。
Google Play 成长过程中的 3 个着力点
在 Google Play 这样统一的品牌下，Google 的数位内容平台战略也在继续发展。除了继续坚持云端同步，Google Play 也在不断最佳化。
2013 年的 Google I/O 大会，Google 在已有应用的基础上，为 Google Play 品牌增加一个新的应用 Google Play Games。
其实 Google Play Game 的游戏应用本身依然可以从 Play Store 应用商店下载，但是身为一个独立应用，它拥有游戏战绩、游戏排名等诸多游戏专属选项。当时有媒体评论称，Google Play Games 的推出是为了对抗苹果的 Game Center。
除了功能增加，Google Play 在自身品牌形象的塑造上也非常努力。
2013 年 7 月，Google Play Web 版用户界面更新，其设计风格和作业方式与 Android 手机端的 Google Play 趋向一致。
一年后，Google 推出全新的设计语言 Material Design，相继把 Google Play 下所有应用调整为 MD 设计风格。
另外，Google Play 在发展过程中还有一个重要着力点：延伸对众多装置的支援。
起初，Google Play 支援的是智能手机和平板电脑；2014 年 6 月，Android Wear 甫问世，Google Play 就开通了智慧手表应用专区。
到了 2016 年，Google 又宣布 Chrome OS 将与 Android 系统结合，于是不久之后，Google Play 又出现在不同品牌、不同型号下的 Chromebook 装置。
▲ Google Play 登陆 Chromebook。
Google Play 5 岁了
2017 年 3 月 6 日，Google 在官方部落格上庆祝 Google Play 的 5 岁生日，并公布一些令人振奋的数字：190 个国家和地区、10 亿多活跃用户、数百万款应用软件、4 千万首音乐、500 万本电子书，以及越来越多的电影。
为了庆祝这次生日，Google 甚至还列出 Google Play 在各个数位内容领域的前 5 名。
但从长远来看，5 岁生日对 Google Play 不算一个里程碑，最多只是个纪念日；毕竟，在除了应用配置的其他内容领域，Google 还只是一个引人注目的参与者，没能确立自己的主导地位。
一句话：
Google Play 大有可为，但任重而道远。
（本文由 爱范儿 授权转载，首图来源：Google）
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