如果从 1973 年算起，手机陪人类走过几十年，或许比你我都年长。
人类操控手机的主要界面，在这几十年从实体按键变成屏幕，但你有没有想过，离开屏幕，用其他形式与手机互动呢？
先不管你有没有想过，总之手机厂商已开始尝试了。
例如 vivo NEX 3、小米 MIX Alpha 等，中国手机品牌要么拿出量产机，要么展示工程机或概念机，无一例外将屏幕显示区域延展到侧面，同时增加手指的操控角度。
大家取了好听的名字──瀑布屏幕（Waterfall Display），实际上是曲面屏幕的进阶版。以华为 Mate 30 Pro 为例，屏幕侧边弯曲度达 88°，正面视角几乎看不见边框，同时华为取消实体音量键，转而用敲击侧边屏幕，以叫出音量条的方式进行音量调节。
▲ 华为 Mate 30 Pro。（Source：科技新报）
尽管这种变化需要使用者慢慢适应，但都透露一个讯息：大家不满足与手机的互动界面只有正面屏幕，正在尝试延伸到边框（屏幕）。为了拓展使用者与手机的互动界面，其实已努力了很长时间。
手机背面的触控板
早期智能手机时代百花齐放，出现过形形色色、令人眼前一亮的设计，且辨识度极高，不像现在的手机产品如此高度同质化。
例如翻盖、滑盖手机，当时是功能性体现，且兼具机械美，但受限于技术瓶颈，一些奇奇怪怪的想法，大部分都在手机背面尝试。
Motorola ME600 便是一款前无古人、后无来者的经典翻盖产品，由于独特的向后翻盖形态，称为“后空翻”。折叠状态下，ME600 的正面是屏幕，背面是全键盘──摄影镜头和闪光灯一个不少。当手机展开 180° 之后，屏幕和键盘便处于同一平面了。
此时屏幕的背面，也成了人机互动界面。Motorola 在这片空旷平面放置一块触控板，你可以一边若无其事地浏览正面屏幕，私底下悄悄用握住手机的手指在触控板滑动、双击选定等操作。
当时看起来这设计似乎很酷，实际上操作却并不那么方便。Motorola 只在接下来几款手机使用这个设计，到 Razr XT910 便抛弃它。
无独有偶，近两年尽显创新力的 OPPO，起初也采用过类似背部触摸板方案，似乎是向 ME600 致敬。2013 年 9 月 OPPO 推出旋转镜头手机 OPPO N1，卖点除了顶部可旋转的镜头，背面部分也内建触控板。
触控板尺寸为 3×4cm，外观与后盖融为一体，当时一度解读为“解决使用者单手使用大屏幕手机的难题”，使用者能在后置触控板滑动、点击等操作，支援自定义叫出日常功能。
▲ OPPO N1。（Source：Maurizio Pesce from Milan, Italia [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons）
可惜的是，触控板的实际使用频率并不高，使用者体验也说不上好。到了 OPPO N1 mini 便取消后置触控板设计，这也是 OPPO 创新技术为数不多、昙花一现的功能。
尽管这些尝试都失败了，可是对手机发展来说是件好事。
把指纹模组放到后背去
现在来看，后置指纹辨识模组或许是利用手机背面最成功的尝试。
智能手机时代的后置指纹手机，仍然来自 Motorola──2011 年发表的 MOTO MB860，是笔者当时非常向往的手机。准确来说，指纹模组在手机顶部后侧边框，整合电源键，这在当时是十分先进的方法。
但由于采用滑动式指纹解锁技术，使用体验并不如人意，因此还是没能流行。直到后来，指纹技术逐渐成熟，同时正面屏幕越来越大。大众对更高屏幕占比的追求，将原本放在正面的指纹模组改到手机背面。
▲ 一加 6。
屏幕指纹还未成熟的时间里，相当大部分的 Android 智能手机都采用了后置指纹方案。它放置的位置处于手机背部上方，一定程度符合使用者握手机的姿势，并且能盲摸。
为了突出差异化，部分手机还支援在这个指纹模组做滑动、长按等互动操作，叫出常用功能。
不过从外观看，后置指纹模组做得最不违和的，还是坚果 Pro2，把指纹和锤子的 Logo 合二为一，观感非常舒适。
▲ 坚果 Pro 2 和坚果 Pro。
未来的可能性
今年涌现大量瀑布屏幕探索互动方式，最初能追溯到 2014 年的三星 Galaxy Note Edge。彼时三星推出这款一边是直屏幕、一边是曲面屏幕的手机，颠覆所有智能手机型态。三星寄望使用者利用这部分曲面屏幕，进行快捷开关操作、查看简讯通知等。
后来的事情证明那一点点曲面屏幕区域，不足以让它独立成为一块操作空间，但不妨碍三星开创曲面屏幕手机的先河，随后几年三星坚持推出两边都是曲面屏幕的手机，最终引领了潮流。
▲ 三星曾提交的曲面屏幕操作专利。
曲面屏幕最大的问题在于误触，今年曲面屏幕弯度更大，误触概率更高，vivo 选择了按压方式解决问题。
由于 vivo NEX 3 的瀑布屏幕曲率接近 90°，手握边框会直接触到屏幕。vivo 取消了机身侧边的实体按键，只留顶部的实体开关机键以备用。同时采用 NDT 的压力感测器，使用者透过按压镶嵌在外圈的压感按键，完成调整音量。
这是目前可体验到的技术，但仍有一些尚未完全开发的技术有待观察。
例如超音波技术，过去 5 年，业界对超音波技术的研究一直没有停止。
2016 年，密歇根大学电气工程与计算科学系教授 Kang Shin 受《蝙蝠侠：黑暗骑士》启发，研发“ForcePhone”软件，利用手机麦克风和喇叭发出高于 18KHz、接近超音波的声音，当使用者触碰屏幕或紧握机身，会改变“声音”，麦克风感应并随后透过软件将信号转化成指令，使手机完成相应任务。例如你狠狠捏一下手机，就能呼叫 SOS。不过最终也没能落地。
近两年，终于有人成功应用在手机。例如三星 S10 系列手机的超音波屏幕下指纹辨识，以及华硕 ROG 游戏手机 2 采用超音波技术的 AirTriggers 功能。
AirTriggers 其实就是在边框两边置入超音波模组，使用者可按压边框来做到游戏中移动和攻击等操作，类似游戏摇杆的真实操作。尽管 ROG 游戏手机 2 定位是游戏较小众，但采用的超音波技术或许是人机互动的突破点。
（Source：gsmarena）
提供技术的显通科技表示，这种超音波模组技术不局限材质，无论玻璃、金属还是陶瓷机身，都能适应，也意味着理论上除了边框，手机能突破屏幕，让其他部位也能在超音波技术的加持下成为互动区域。
从技术角度来看，当前业界要求越来越高屏幕占比和越来越一体化的机身，然而手机内部的空间却逐渐被越来越多零件占据，取消实体键为其他零组件让路，已然成为趋势，如果要加入超音波感应模组，体积必须够小。
我们可以自然操控手机吗？这样的互动会有学习成本吗？除了边框和背面，还有其他互动方式吗？这些都是业界面临的问题，我们需要给点时间让他们去探探路。
好消息是，经过数年发展，现在手机商用的超音波技术让我们看到一点希望，至少满足日常使用，相比 3 年前的超音波指纹技术成熟多了。
苹果取消 3D Touch 关闭屏幕多方互动的窗口，超音波会不会打开下一道多方互动的大门呢？
（本文由 PingWest 授权转载；首图为三星 Galaxy S10；来源：Flickr/Kārlis Dambrāns CC BY 2.0）
